Vil papirkaffekopper overleve krigen mod plastik?

Din daglige kaffekop føles som et miljøproblem. Med nye love, der forbyder plastik, bekymrer du dig om, at de papirbægre, du stoler på, er ved at blive forældede og ulovlige.

Papirkopper forsvinder ikke; de bliver genopfundet. Fremtiden er en plast-fri kop med nye belægninger, der gør den let genanvendelig eller komposterbar, drevet af nye love og forbrugernes efterspørgsel.

Jeg kan huske, at jeg talte med en klient for bare et par år siden, som var overbevist om, at papirkopper var dømt. Han så overskrifterne om plastikforbud og troede, at hans virksomhed var i fare. Men som ingeniør ser jeg dette som den mest spændende udfordring, vores branche har stået overfor. Vi ser ikke slutningen af ​​papirkoppen. Vi ser dens genopfindelse lige foran vores øjne. Presset for at ændre sig er enormt, men det fremtvinger innovation med en utrolig hastighed. Lad os se på de kræfter, der former morgendagens kaffekop.

Hvorfor er nye love pludselig rettet mod mine papirkopper?

Du troede, at papirbægre var det "gode" alternativ til plastik. Nu hører du, at de bliver beskattet og reguleret som plastiksugerør, hvilket skaber forvirring og usikkerhed for din virksomhed.

Det er alt sammen på grund af den tynde polyethylen (PE) plastikforing inde i koppen. Nye love klassificerer nu disse kopper som engangs-plastikartikler, hvilket tvinger industrien til at finde bedre alternativer.

I årtier havde hver papirkop en hemmelighed: et millimeter-tyndt lag plastik på indersiden for at gøre det vandtæt. Det plastik kaldes polyethylen eller PE. I lang tid var der ingen, der var ligeglade. Men nu tager regeringer verden over for alvor med plastikaffald. Den største ændring har været EU's-engangsplastikdirektiv. Denne kraftfulde lov omklassificerede enhver kop med PE-foring til "engangs-plastikgenstand." Det betyder, at disse kopper nu står over for de samme regler som plastikgafler og -poser. Dette har en enorm indflydelse. Mærker skal muligvis betale nye skatter eller afgifter, kendt som Extended Producer Responsibility (EPR), for at dække omkostningerne ved at rydde op i deres eget emballageaffald. Dette gør brugen af ​​de gamle PE-forede kopper meget dyrere og mere kompliceret. Det er dette regulatoriske pres, der har skabt et massivt, presserende behov for en ægte plastik-fri kaffekop.

Hvad vil erstatte plastikforet i kaffekopper?

Du skal bruge en kop, der holder varm kaffe uden at lække. Men hvis den pålidelige plastikforing ikke længere er en mulighed, er du bekymret for, at alternativerne ikke vil fungere godt nok.

To hovedteknologier erstatter plastik. Den første er en plantebaseret-PLA-foring til komposterbare kopper. Den anden, og mere spændende, er en vand-baseret belægning, der gør koppen let genanvendelig.

Som ingeniør er det det område, jeg er mest begejstret for. Udskiftning af PE-foringen er den "hellige gral" for vores industri. Der er et par kandidater i dette løb. Det nuværende, mest etablerede alternativ erPLA (polymælkesyre). Dette er majsstivelsen-, vi bruger til komposterbare kopper. Det fungerer glimrende, men det kræver, at koppen går til et særligt industrielt komposteringsanlæg. Den førende udfordrer, og hvad jeg tror er fremtiden, erVandige eller vandbaserede-belægninger. Tænk på dette som en speciel slags maling, der trænger ind i papirfibrene og forsegler dem, hvilket skaber en vandtæt barriere uden en separat plastikfilm. Den store fordel er, at disse kopper kan smides i den almindelige papir- og pap-genbrugsspand. Endelig, i horisonten, er der et materiale kaldetPHA, en biopolymer, der endda kan nedbrydes biologisk i jord eller vand. Det er meget lovende, men er stadig for dyrt til masseproduktion. Lige nu er det store skift mod disse vand-baserede belægninger, der muliggør ægte, enkel genbrug.

Hvordan løser store mærker som Starbucks deres kopproblem?

Du ser gigantiske kaffekæder, der serverer millioner af kopper om dagen. Du undrer dig over, hvordan de håndterer dette problem, og hvad du kan lære af dem for at beskytte din egen virksomhed.

Store mærker investerer millioner for at finde og teste nye kopteknologier. De bevæger sig væk fra plastikforinger og hen imod kopper, der er genanvendelige, mens de også i høj grad promoverer genanvendelige kopprogrammer.

De største kaffemærker i verden ved, at de har et enormt kopproblem. Men de har også magten til at løse det. Starbucks startede berømt "NextGen Cup Challenge", og satte millioner af dollars op og samlede en gruppe konkurrenter for at arbejde sammen om at finde en løsning. Dette var et klart signal til alle: Industrien er seriøs omkring forandring. Nu bevæger disse mærker sig forbi udfordringer og laver stor-, virkelige-verdensforsøg med de nye kopteknologier, især dem med vand-baserede belægninger. De skal sørge for, at disse nye kopper fungerer perfekt, at forsyningskæden er pålidelig, og at kunderne er glade. For disse mærker er det en kernedel af deres bæredygtighedsstrategi at vedtage en "bedre kop". Det er en meget synlig måde for dem at vise kunder og investorer, at de holder af miljøet. Men de satser ikke kun på en bedre engangskop; de skubber også på genanvendelige kopprogrammer med rabatter for at ændre kundernes vaner.

Er kunderne virkelig ligeglade med, om min kaffekop er miljøvenlig-?

Du driver en virksomhed og skal passe på hver en krone. Du spekulerer på, om investering i dyrere-økovenlige kopper faktisk vil give dig flere kunder eller bare skade din fortjeneste.

Ja, dine kunder er fuldstændig ligeglade. Folk føler "øko-skyld" over deres daglige vane. De higer stadig efter bekvemmelighed, men de vil aktivt vælge og støtte et brand, der tilbyder en klar, skyldfri,- bæredygtig mulighed.

Jeg taler med cafeejere hele tiden, og de fortæller mig, at dette spørgsmål er i deres sind konstant. Svaret er et klart "ja". Flere og flere forbrugere er opmærksomme på plastikaffaldsproblemet, og de føler en lille smule "øko-skyld" med hver engangskop, de bruger. Mens mange mennesker ejer en genanvendelig kop, er sandheden, at bekvemmelighed er konge, og de fleste mennesker vil stadig have fat i en engangskop. Dette er en kæmpe mulighed. Det betyder, at der er et stærkt, permanent marked for enbedreengangs-kop. Den største udfordring for kunderne nu er "spandforvirring"-de ved ikke, om en kop skal i skraldespanden, genbrug eller kompost. En kop med klare, enkle instruktioner som "100 % genanvendelig, læg i papirkurven" vinder deres tillid. Undersøgelser har vist, at kunderne vil vælge én kaffebar frem for en anden baseret på dens emballage og endda er villige til at betale lidt mere for en -fri oplevelse.

Konklusion

Papirkoppens fremtid handler ikke om dens afslutning, men dens genopfindelse. Drevet af nye love og forbrugernes efterspørgsel er en ny generation af genanvendelige og komposterbare kopper her.